Вчені застерігають про можливу загрозу нової пандемії, спричиненої арктичними "вірусами-зомбі" в Сибіру. Ця загроза стала більш актуальною через підвищену активність судноплавства у сибірських водах. Експерти попереджають, що стародавні віруси, які перебували у вічній мерзлоті в Арктиці тисячоліттями, можуть бути звільнені внаслідок зміни клімату та викликати нову епідемію, пише The Guardian.
Ці мікроби-мафусаїли, відомі також як "віруси-зомбі", раніше привернули увагу дослідників. Вчені висловлюють побоювання, що потенційна пандемія може бути викликана не сучасним захворюванням, а давньою загрозою, захованою в крижаних просторах.
Французький генетик Жан-Мішель Клавері наголошує, що існує недолік у вивченні потенційних загроз, що виходять із північних регіонів, де можуть активуватися віруси, здатні заразити людей та викликати нову хворобу.
Вірусолог Маріон Купманс із медичного центру Erasmus у Роттердамі підтримує цю точку зору, вказуючи на реальний ризик виникнення спалаху хвороби, можливо, давньої форми поліомієліту, через звільнення вірусів із вічної мерзлоти.
Жан-Мішель Клавері вже раніше очолював групу дослідників, які виявили живі віруси в Сибіру у 2014 році, підтверджуючи їхню здатність інфікувати організми навіть після тисячоліть замороженості. Наступні дослідження, опубліковані у 2023 році, виявили кілька вірусних штамів із різних місць у Сибіру, а вік одного зразка вірусу становив 48 500 років.
Клавері зазначає, що хоча виділені віруси здатні інфікувати лише амеб, це не виключає можливості інших вірусів із вічної мерзлоти, які можуть становити загрозу для людини. Дослідники також виявили геномні сліди поксвірусів та герпесвірусів, які відомі як патогени для людини.
Що кажуть вчені?
Вічна мерзлота, що тягнеться на п'яту частину північної півкулі, є притулком для вірусів, що зберігають свою активність у заморожених шарах ґрунту протягом сотень тисяч років. Вчені відзначають, що її характеристики, такі як холод, відсутність світла та кисню, створюють ідеальні умови для довготривалого збереження біологічного матеріалу. Жан-Мішель Клавері наголошує, що подібні умови дозволяють зберігати якості продуктів та інших матеріалів протягом тривалих періодів, навіть до 50 000 років.
Однак структура вічної мерзлоти піддається змінам під впливом глобального потепління, що призводить до танення верхніх шарів у Канаді, Сибіру та на Алясці. Це танення стає наслідком невідповідної дії змін клімату на Арктику. Вчені висловлюють занепокоєння не так про сам процес танення, скільки про наслідки цього процесу.
Жан-Мішель Клавері наголошує, що безпосередньою загрозою є вплив глобального потепління на арктичний морський лід. Розпад цього льоду відкриває шлях для збільшення судноплавства, транспортування та промислового розвитку в Сибіру. Плани на великі гірничодобувні роботи, у тому числі буріння глибоких отворів у внутрішніх шарах вічної мерзлоти для видобутку нафти та руди, створюють ризик вивільнення великої кількості патогенів, які тривалий час зберігалися в цьому регіоні. Це може призвести до того, що шахтарі зіткнуться з вірусами, внаслідок чого можливі серйозні наслідки.
Вчені попереджають про можливість нових спалахів хвороб, наголошуючи на тому, що історія епідемій часто пов'язана зі змінами в землекористуванні. Реальним ризиком вважається зміна структури землекористування в Арктиці, що може спровокувати нову епідемію. Маріон Купманс зазначає, що приклади таких зв'язків вже спостерігалися в минулому, як, наприклад, поширення вірусу Ніпу та мавпячої віспи внаслідок змін у землекористуванні.
Вчені розглядають можливість створення карантинних установ та медичної експертизи в регіоні, щоб своєчасно виявляти та лікувати можливі випадки захворювань, тим самим запобігаючи поширенню інфекцій.
Також вчені з'ясували, як давнім людям вдалося вижити без вакцин.
Ще ми писали, що вода стане непридатною для життя - вчені забили на сполох.